Maurice étant signataire de ce traité panafricain, la base nucléaire des Américains à Diego-Garcia compromise
Le gang des anti-Chagos Deal se frotte les mains devant ce que le camp de Donald Trump présente comme un Day One Issue après le 20 janvier prochain
Avec le gouvernement de l’Alliance du Changement de Navin Ramgoolam entamant l’étape cruciale de l’Independent Review du Draft Political Agreement anglo-mauricien du 3 octobre, le gang des anti-Chagos Deal des deux côtés de l’Atlantique multiplie les initiatives. L’objectif déclaré de ce puissant lobby anglo-américain : faire échouer à tout prix cette restitution de la souveraineté sur l’archipel des Chagos à Maurice. Le dernier argument mis en avant porte sur l’adhésion de Maurice, ne datant pas d’hier, au traité panafricain de Pelindaba, visant de l’océan Indien et l’Afrique une Nuclear-Free Zone. Il est un fait que de manière systématique, Lalit, qui se bat pour la fermeture de la base américaine de Diego-Garcia, s’appuie sur les dispositions de ce traité panafricain pour faire valoir ses réclamations anti-militaristes.
En ce début de semaine, le quotidien britannique, The Independent, qui assure le relais des ultra-conservateurs de The Telegraph et de The Daily Mail, fait état de « Trump tensions with Starmer increase over Chagos deal amid fears of nuclear weapons ban » ; poursuivant la campagne de Nigel Farage, le leader de UK Reform, à l’effet que « Trump insiders horrified at Chagos deal with Mauritius.»
Ce quotidien, qui avance que le dossier de la rétrocession des Chagos pourrait se transformer en un Day One Issue de la nouvelle administration américaine sous la présidence de Donald Trump dès le 20 janvier prochain, brandit des tensions diplomatiques entre Washington et Londres « with fears the UK government is unable to guarantee whether nuclear weapons will be able to be stored at the Diego Garcia base ». Ces préoccupations auraient fait surface devant l’incapacité du ministre de la Défense, Luke Pollard, de fournir à l’opposition lors des échanges à la Chambre des Communes des garanties à ce sujet.
« The issue has arisen because Mauritius, which is set to take ownership of the islands under Labour’s controversial deal, is part of the Africa nuclear weapons-free zone under the terms of the Treaty of Pelindaba. Any question marks over nuclear weapons at the base under a lease agreement could potentially hit the US even more than the UK », fait-on comprendre du côté des opposants au Chagos Deal à Londres, ajoutant que « Chagos is a high priority issue for Day One when the president-elect takes office on 20 January. »
En effet, dans une réponse écrite, le ministre de la Défense britannique notait que « the agreement with Mauritius has been negotiated based on international law with regards to both parties’ obligations under international law. The UK is not a party to the Pelindaba Treaty, although it is a party to protocols I and II of that treaty. » Il s’est aussi appesanti sur le fait que « the operation of the UK/US base on Diego Garcia will continue unchanged. »
Ajoutant une dimension dramatique dans la conjoncture au dossier des Chagos, The Independent croit savoir que « it was claimed there has been no communication yet from Sir Keir’s government to Trump’s team regarding the deal. The Tories have now asked for clarification on what surrendering sovereignty over the Chagos Islands and replacing it with a 99-year lease means for the operation of the base, and the ability to have nuclear weapons there. »
De son côté, le Tory Shadow Defence Secretary, James Cartlidge, qui était monté en première ligne lors du Question Time sur les Chagos à la Chambre des Communes, déclare que « we need urgent clarity from the government on whether we, and the US, will have full military autonomy on Diego Garcia, after Labour’s new settlement kicks in. As a leaseholder, rather than a freeholder as present, will our ability to operate be wholly sovereign or subject to new rules that threaten our freedom of operation? »
Plus loin, The Independent rapporte une déclaration du même James Cartlidge, selon laquelle « we already have a confused position and lack of transparency on the cost of the new deal. Far too many questions remain unanswered for such an important issue. Labour must immediately confirm that the defence interests of the UK and its allies will not be compromised by their decision to surrender sovereignty of the Chagos Islands. »
Face à la campagne des anti-Chagos Deal, Downing Street maintient la position initiale sur le Draft Political Agreement entre Pravind Jugnauth et sir Keir Starmer du 3 octobre dernier en affirmant à The Independent que « we are working with the new Mauritian government to progress a landmark deal that protects our base; it secures the long-term protection of the base. Our position remains unchanged. We’re finalising the details of the treaty, which will come forward for scrutiny as part of the ratification process next year. There has not been any change to the timelines. »