Le devoir de mémoire. Cela fait 80 ans depuis qu’une des figures emblématiques de la lutte syndicale à Maurice, Anjalay Coopen, de son vrai nom Soondrum Pavatdan, a perdu la vie, alors qu’elle portait en elle la vie. Alors âgée de 32 ans, une Anjalay Coopen enceinte est abattue par la police de l’État colonial de l’époque, pendant qu’elle participait à un mouvement de grève des ouvriers du domaine sucrier de Belle Vue Harel (aujourd’hui Terra). Elle ne sera malheureusement pas la seule…
Le 27 septembre 1943, la police tire 16 coups de feu et lance une grenade lacrymogène sur la foule, faisant quatre morts — Marday Panapen, Soondrum Pavatdan, Kistnasamy Mooneesamy (37 ans) et Moonsamy Moonien (14 ans) — et 17 blessés. Une fin tragique pour quatre travailleurs qui manifestaient pacifiquement pour de meilleures conditions de travail. Pour le syndicaliste Ashok Subron, “listwar nou pei trist, trazik me fasinan, avek bann moman kouraze ek eroik travayer Moris. Nou ena enn devwar de memwar permanan. Sinon, se nouvo servitid ki pou instale !”
Pour ainsi honorer la conviction d’Anjalay Coopen, morte en martyr, le Joint Negotiating Panel (JNP), composé de la Union of Artisans & Allied Workers of the Cane Industry (UASI), la Sugar Industry Labourers Union (SILU), l’Artisans and General Workers Union (AGWU) et la Plantation Workers Union (PWU), a décidé de décerner cette année le Yearly Anjalay Coopen Award aux sept personnes qui auront fait preuve de courage dans la lutte pour les travailleurs. Une statue à l’effigie de celle-ci sera aussi dévoilée devant Belle Vue Harel Murugan Udayai Kovil, mercredi prochain.
Week-End vous partage quelques clichés exclusifs d’Anjalay Coopen, tirés du livre Anjalay Coopen’s Martyrdom : The Mother of all Mauritian Workers, par l’historien Satyadev Peerthum and le Dr Armoogum Parsuramen, qui sera lancé la semaine prochaine.