ETUDE: Le téléphone portable n’accroît pas le risque de cancer

L’usage sur la durée d’un téléphone portable n’augmente pas le risque de cancer du cerveau, selon une vaste étude conduite sur 18 ans au Danemark, et publiée vendredi en ligne par le British Medical Journal.
Fin mai, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une agence de l’Organisation mondiale de la santé, a estimé que l’usage des téléphones portables était « peut-être cancérogène pour l’homme ». Les experts réunis par le Circ avaient analysé toutes les études sur le sujet, dont certaines montraient un risque accru de gliome, un cancer du cerveau.
L’étude danoise, conduite sur 358.403 abonnés à un service de téléphone portable, ne va pas dans ce sens. Elle fait apparaître une absence de lien, même chez les personnes abonnées depuis plus de 13 ans, et pour tout type de cancer du cerveau.
L’équipe, conduite par Patrizia Frei, de la Société danoise du cancer, a prolongé jusqu’en 2007 une enquête qui s’arrêtait en 2002 et avait déjà fait apparaître une absence d’accroissement du risque de cancer. Les nouvelles données fournissent un échantillon beaucoup plus large d’utilisateurs longue durée.
Chez les 358.403 personnes dont l’état de santé a été suivi, il y a eu 10.729 tumeurs du système nerveux central -5111 chez des hommes et 5618 chez des femmes-, mais à peu près autant chez les abonnés que chez les autres.
Dans le détail, les taux de gliome et de méningiome était similaire chez les abonnés au téléphone portable et chez les autres, avec des variations « non significatives », quel que soit le nombre d’années d’abonnement. Pour certains types de tumeurs, il y avait d’autant moins de risques qu’on l’avait utilisé plus d’années.
L’étude ne tient compte que des personnes abonnées individuellement, sans tenir compte de celles ne disposant que d’un téléphone portable professionnel, classées comme non-utilisatrices du portable. Par ailleurs la durée quotidienne d’utilisation du téléphone n’est pas connue, les abonnés n’ayant pas été interrogés.
Les chercheurs n’excluent pas à cet égard qu’une augmentation du risque apparaisse chez les très gros utilisateurs, pour une utilisation de plus de 15 ans, ce qui pourrait être l’objet d’études ultérieures.
Il y avait en 2010 plus de 5 milliards d’utilisateurs du téléphone portable dans le monde, à qui les autorités sanitaires suggèrent régulièrement d’utiliser les textos et les kits mains libres pour réduire l’exposition.