Du 26 au 28 novembre 2024, l’Institut français de Maurice, à Rose-Hill, accueillera le premier colloque annuel du Centre d’Étude du Développement Territorial Indo-Océanique (CEDTI) sur le thème « L’eau dans tous ses états insulaires ». Cet événement, qui réunira des experts internationaux et des praticiens de diverses disciplines, a pour objectif de traiter les enjeux environnementaux et climatiques auxquels sont confrontés les petits États insulaires en développement (PEID). En particulier, il s’agira d’explorer les réponses à apporter aux risques liés à l’eau, qui menacent la résilience de ces territoires fragiles, notamment en raison des effets du changement climatique.
Le thème « L’eau dans tous ses états insulaires » a été choisi pour sa pertinence par rapport aux défis que les PEID rencontrent face au changement climatique. Les risques liés à l’eau, tels que les sécheresses, les inondations, l’élévation du niveau de la mer, mais aussi la gestion des ressources en eau douce, sont des enjeux primordiaux pour ces territoires insulaires. La rareté de l’eau, combinée à l’accroissement démographique et à l’intensification des phénomènes climatiques extrêmes, met les PEID dans une situation de vulnérabilité accrue. En effet, les petits États insulaires sont parmi les territoires les plus vulnérables aux impacts du changement climatique. En raison de leur isolement géographique et de la taille réduite de leurs territoires, ces États sont particulièrement exposés à des catastrophes naturelles liées à l’eau, telles que les cyclones, les inondations et la montée du niveau de la mer. À titre d’exemple, Maurice a été fortement touchée par le cyclone Belal en janvier 2024, qui a fait environ 1500 réfugiés, contraints de se réfugier dans des abris d’urgence. Cette vulnérabilité accrue rend essentielle la mise en place de stratégies de résilience adaptées. « Les PEID ont des environnements naturels spécifiques et des écosystèmes fragiles », souligne la Dr Farrah Jahangeer, à la tête du CEDTI — première structure indépendante dédiée à la recherche sur les transformations urbaines durables dans la région de l’océan Indien. « Les coûts des catastrophes climatiques dans les PEID sont plus élevés que dans toutes les autres régions », ajoute la Dr Jahangeer, appelant à une action urgente pour protéger ces territoires insulaires.
Ce colloque, soutenu par le Fonds équipe France (FEF), entend faire émerger des solutions concrètes et adaptées aux défis spécifiques des PEID. Il réunira une diversité d’experts : chercheurs, architectes, ingénieurs, géographes, urbanistes, et professionnels du génie de l’environnement, tant au niveau régional qu’international. Et les discussions seront orientées autour des enjeux liés à l’eau dans les PEID. La diversité des experts présents permettra d’aborder la question de l’eau sous tous ses angles, en prenant en compte les spécificités sociales, économiques et environnementales des PEID. « Il est important de comprendre ces particularités pour développer des solutions adaptées à chaque contexte », précise la Dr Jahangeer. L’une des ambitions majeures du CEDTI est de favoriser une approche participative, en impliquant les communautés locales dans la recherche de solutions.
Les discussions porteront aussi sur la manière de transformer les pratiques d’urbanisation et de gestion de l’eau dans ces régions vulnérables. L’objectif est de promouvoir des solutions intégrées, conciliant gestion des ressources naturelles, aménagement du territoire et développement durable. Ce colloque entend ainsi non seulement examiner les impacts de ces phénomènes mais aussi explorer les solutions alternatives qui pourraient contribuer à une gestion durable et résiliente de l’eau. Parmi les pistes de solutions mises en avant, on trouve la mise en place de systèmes de collecte d’eau de pluie, l’amélioration des infrastructures de gestion des eaux pluviales, ou encore le recours à des technologies innovantes pour le dessalement de l’eau de mer.
L’édition de 2024 de ce colloque vise à établir une plateforme de dialogue et de coopération entre les chercheurs, les professionnels et les décideurs politiques. Les actes du colloque seront publiés à l’issue de l’événement et serviront de base pour le développement de politiques publiques adaptées aux enjeux des PEID.
Le colloque marque également le début d’une série de réflexions sur des thématiques clés. La deuxième édition, prévue pour 2025, sera consacrée aux formations nécessaires à la mise en œuvre de projets de résilience face aux catastrophes climatiques. Enfin, la troisième édition présentera les projets mis en œuvre dans la région et évaluera leur impact.